¿Qué es un CEO de éxito? A la mayoría de gente le viene a la mente una definición familiar: un dirigente experimentado con una gran experiencia en el sector. Otros señalarán las cualidades de los denominados CEOs famosos de hoy: carisma, habilidades de comunicación talentosas y un estilo de dirección seguro de sí mismo. Pero ¿qué importa realmente cuando se dirige una organización? ¿Cuál es el sello distintivo del excepcional desempeño de un CEO? Muy sencillo, son los retornos a largo plazo para los accionistas de esa empresa.

En este libro innovador y contraintuitivo, el autor William Thorndike hace uso de la sabiduría analítica de una exitosa carrera en la inversión evaluando detenidamente el desempeño de empresas y de sus líderes. Conocerá a ocho CEOs individualistas cuyos retornos promedio de sus empresas superaron al S&P por un múltiplo de veinte, en otras palabras, una inversión de 10.000 dólares con cada uno de estos CEOs, de promedio, habrían valido más de 1,5 millones de dólares veinticinco años después. Puede que no conozca todos sus nombres, pero reconocerá sus empresas: General Cinema, Ralston Purina, The Washington Post Company, Berkshire Hathaway, General Dynamics, Capital Cities Broadcasting, TCI y Teledyne. En Los outsiders conocerá sus cualidades y sus métodos -llama la atención su consistencia e implacable racionalidad- que ayudaron a estos líderes únicos a conseguir un rendimiento excepcional de este tipo.

Humildes, sencillos y a menudo frugales, estos ?outsiders? rehuían Wall Street y la prensa y se mantenía alejados de las tendencias más de moda de la nueva dirección. En cambio, compartían cualidades específicas que les pusieron a ellos y a las empresas que lideraban en trayectorias ganadoras: una fijación por centrarse en el valor por acción en lugar de los beneficios o el crecimiento de las ventas; un talento excepcional para la asignación de capital y los recursos humanos y la creencia de que el flujo de caja, no los beneficios reportados, determina el valor a largo plazo de la empresa.

Haciendo uso de años de investigación y experiencia, Thorndike relata historias reveladoras, extrayendo lecciones y mostrando un modelo alternativo cautivador para todo aquel que esté interesado en liderar una empresa o invertir en una y cosechar retornos extraordinarios.